Passive Transponder werden drahtlos mit Energie versorgt. Dazu nutzen sie das Trägersignal, das vom Lesegerät ausgegeben wird, und die darin enthaltene Energiemenge. Passive Transponder haben üblicherweise eine geringere Reichweite als aktive Transponder, sind dafür aber günstiger in der Herstellung - ein Argument, das bei Gütern des täglichen Bedarfs z.B. ausschlaggebend ist.